Chili sind die scharfen Verwandten der Gemüsepaprika. Es gibt hunderte Sorten, mal sehr mild wie Pimientos de Padrön, mal scharf wie Cayenne oder extrem feurig wie Habaneros. Beim Trocknen konzentriert sich die Schärfe, die nach der Scoville-Skala eingeteilt wird. Paprika hat demnach 0-10 Scoville, Tabasco bis 5000 und Habaneros haben bis 350000 Scoville. Faustregel: Je kleiner die Schote, desto schärfer ist sie. Verantwortlich für das Brennen ist der Stoff Capsaicin, der vor allem in den Kernen sitzt. Wer es milder mag, sollte sie entfernen. Ist es im Mund doch mal zu feurig: nicht mit Wasser, sondern mit Milch löschen. Capsaicin ist nicht wasser-, sondern fettlöslich. Und beim Verarbeiten sollte man am besten Handschuhe tragen.